Le origini di Napoli risalgono ai navigatori greci provenienti da Cuma (la più antica colonia greca d'Occidente), che già tra l'VIII e il VII secolo a.C. avevano fondato sull'isolotto di Megaride e sul monte Echia l'insediamento di Parthenope (poi chiamato "Palepolis", città vecchia). Alla fine del VI o agli inizi del V secolo a.C. (intorno al 475 a.C.) i Cumani fondarono poco più a est una nuova metropoli pianificata secondo un perfetto tracciato geometrico di tre grandi arterie ("plateiai", gli attuali Decumani) intersecate da vicoli ortogonali ("stenopoi"), chiamandola Neapolis ("Città Nuova").