La storia incredibile di "Babe Didrikson Zaharias" (1911-1956), considerata dall'Associated Press la più grande atleta donna del XX secolo: nel 1932 si presentò tutta da sola ai campionati nazionali di atletica degli Stati Uniti gareggiando in 8 discipline diverse in tre ore... e vinse il trofeo a squadre da sola battendo una squadra di 22 atlete!
Approfondimento
Quando alla fine del 1999 l'agenzia di stampa mondiale *Associated Press* ed *ESPN* riunirono una giuria di esperti per eleggere la **più grande e completa atleta femminile dell'intero XX secolo**, sul gradino più alto del podio salì una donna texana di origini norvegesi le cui imprese sportive sembrano uscite da un fumetto di supereroi: **Mildred Ella "Babe" Didrikson Zaharias** (1911-1956).
Nata a Port Arthur in Texas, fin da ragazzina eccelleva in qualunque sport provasse: le bastava guardare un gesto tecnico per cinque minuti per eseguirlo meglio di chi si allenava da anni (si guadagnò il soprannome di *"Babe"*, in omaggio al leggendario campione di baseball Babe Ruth, dopo aver battuto cinque fuoricampo in una sola partita!). Fu prima campionessa nazionale di **pallacanestro** (*All-American* per tre anni di fila), eccellente nuotatrice, tuffatrice, giocatrice di baseball, bowling e biliardo. Ma il suo capolavoro assoluto avvenne il pomeriggio del **16 luglio 1932** a Evanston, nell'Illinois, durante i Campionati Nazionali AAU di Atletica Leggera che valevano anche come selezioni per le Olimpiadi di Los Angeles.
Mentre i grandi club sportivi d'America si presentarono allo stadio schierando squadre composte da quindici o **ventidue atlete diverse** (ognuna specializzata nella sua singola gara), la squadra della società texana *Employers Casualty Insurance Company* di Dallas era composta da **una sola persona**: la ventunenne Babe Didrikson! Nel giro di **sole due ore e mezza** sotto il sole pomeridiano, Babe correva da un angolo all'altro del campo cambiando scarpette e iscrivendosi a **8 delle 10 gare totali del programma**!
Scendette in pista e **vinse il primo posto assoluto in 5 specialità completamente diverse tra loro** (gli 80 metri a ostacoli, il lancio del giavellotto, il salto in lungo, il getto del peso e il lancio della palla da baseball a ben 83 metri!), arrivò prima a pari merito anche nel salto in alto e quarta nel lancio del disco, stabilendo in un solo pomeriggio **quattro nuovi record del mondo**! Quando a fine giornata i giudici sommarono i punti della classifica generale per assegnare la Coppa Nazionale a Squadre, la "squadra di una sola donna" di Babe Didrikson aveva totalizzato **30 punti da sola**, battendo al secondo posto il club dell'Illinois che schierava **22 atlete** e si era fermato a 22 punti!
Due settimane dopo, alle **Olimpiadi di Los Angeles 1932**, poiché il regolamento olimpico dell'epoca vietava alle donne di iscriversi a più di tre gare (ritenendo che più di tre prove facessero male alla salute femminile!), Babe poté partecipare solo a tre discipline: **vinse la medaglia d'oro col record del mondo sia nel giavellotto che negli 80 ostacoli** e l'argento con la stessa identica misura della vincitrice nel salto in alto! Annoiatasi di vincere nell'atletica, a ventiquattro anni prese per la prima volta in mano una mazza da **Golf**: in pochi anni divenne la più grande golfista del pianeta, fondò il circuito professionistico femminile **LPGA**, vinse **10 tornei Major** (inclusi tre US Open, l'ultimo dei quali vinto con 12 colpi di vantaggio appena un anno dopo aver subito un grave intervento chirurgico per un tumore!) e nel 1938 divenne la **prima donna della storia a qualificarsi e gareggiare contro gli uomini in un torneo maschile del PGA Tour** (il Los Angeles Open).
Nata a Port Arthur in Texas, fin da ragazzina eccelleva in qualunque sport provasse: le bastava guardare un gesto tecnico per cinque minuti per eseguirlo meglio di chi si allenava da anni (si guadagnò il soprannome di *"Babe"*, in omaggio al leggendario campione di baseball Babe Ruth, dopo aver battuto cinque fuoricampo in una sola partita!). Fu prima campionessa nazionale di **pallacanestro** (*All-American* per tre anni di fila), eccellente nuotatrice, tuffatrice, giocatrice di baseball, bowling e biliardo. Ma il suo capolavoro assoluto avvenne il pomeriggio del **16 luglio 1932** a Evanston, nell'Illinois, durante i Campionati Nazionali AAU di Atletica Leggera che valevano anche come selezioni per le Olimpiadi di Los Angeles.
Mentre i grandi club sportivi d'America si presentarono allo stadio schierando squadre composte da quindici o **ventidue atlete diverse** (ognuna specializzata nella sua singola gara), la squadra della società texana *Employers Casualty Insurance Company* di Dallas era composta da **una sola persona**: la ventunenne Babe Didrikson! Nel giro di **sole due ore e mezza** sotto il sole pomeridiano, Babe correva da un angolo all'altro del campo cambiando scarpette e iscrivendosi a **8 delle 10 gare totali del programma**!
Scendette in pista e **vinse il primo posto assoluto in 5 specialità completamente diverse tra loro** (gli 80 metri a ostacoli, il lancio del giavellotto, il salto in lungo, il getto del peso e il lancio della palla da baseball a ben 83 metri!), arrivò prima a pari merito anche nel salto in alto e quarta nel lancio del disco, stabilendo in un solo pomeriggio **quattro nuovi record del mondo**! Quando a fine giornata i giudici sommarono i punti della classifica generale per assegnare la Coppa Nazionale a Squadre, la "squadra di una sola donna" di Babe Didrikson aveva totalizzato **30 punti da sola**, battendo al secondo posto il club dell'Illinois che schierava **22 atlete** e si era fermato a 22 punti!
Due settimane dopo, alle **Olimpiadi di Los Angeles 1932**, poiché il regolamento olimpico dell'epoca vietava alle donne di iscriversi a più di tre gare (ritenendo che più di tre prove facessero male alla salute femminile!), Babe poté partecipare solo a tre discipline: **vinse la medaglia d'oro col record del mondo sia nel giavellotto che negli 80 ostacoli** e l'argento con la stessa identica misura della vincitrice nel salto in alto! Annoiatasi di vincere nell'atletica, a ventiquattro anni prese per la prima volta in mano una mazza da **Golf**: in pochi anni divenne la più grande golfista del pianeta, fondò il circuito professionistico femminile **LPGA**, vinse **10 tornei Major** (inclusi tre US Open, l'ultimo dei quali vinto con 12 colpi di vantaggio appena un anno dopo aver subito un grave intervento chirurgico per un tumore!) e nel 1938 divenne la **prima donna della storia a qualificarsi e gareggiare contro gli uomini in un torneo maschile del PGA Tour** (il Los Angeles Open).
