Tra i laghi d'acqua dolce (escludendo quindi il Mar Caspio, che è salmastro), il primato per estensione superficiale appartiene al Lago Superiore, tra Canada e Stati Uniti, con circa 82.100 km². Se invece si considerano la profondità e il volume totale d'acqua dolce, il record assoluto spetta al Lago Baikal in Siberia (Russia): profondo ben 1.642 metri e formatosi circa 25 milioni di anni fa, racchiude da solo 23.600 km³ d'acqua (pari a circa il 20% di tutta l'acqua dolce liquida superficiale della Terra!), mentre il grande lago navigabile più alto del mondo è il Lago Titicaca sulle Ande, a 3.812 metri sul livello del mare.