Il mistero dell'"Orologio di 10.000 Anni" (Clock of the Long Now) in costruzione dentro una montagna nel deserto del Texas: progettato dall'informatico Danny Hillis per fare "tic" una sola volta all'anno e muovere la lancetta dei secoli una volta ogni 100 anni, in modo da funzionare senza elettricità fino all'anno 12.000!
Approfondimento
Nella nostra società moderna siamo abituati a ragionare su tempi sempre più corti: le notizie durano poche ore, i cicli economici trimestrali durano novanta giorni e uno smartphone dopo tre o quattro anni è già considerato obsoleto. Nel **1986** il brillante informatico e pioniere dei supercomputer paralleli del MIT **Danny Hillis** notò un fatto curioso: quando era bambino negli anni Sessanta, "l'Anno Duemila" era il simbolo stesso del Futuro lontano; ma man mano che ci si avvicinava agli anni Novanta, il "futuro" nella mente delle persone non si era spostato al 2100, bensì si era accorciato a pochi anni di distanza!
Per insegnare all'umanità a recuperare il senso della responsabilità a lunghissimo termine (quello che ha chiamato *"The Long Now"*, il "Lungo Presente": poiché la civiltà umana agricola è nata circa **10.000 anni fa** alla fine dell'ultima Era Glaciale, dovremmo progettare il nostro mondo pensando anche ai **prossimi 10.000 anni**!), Hillis — insieme al musicista Brian Eno, allo scrittore Stewart Brand e col finanziamento di Jeff Bezos — ha progettato e avviato la costruzione di una delle opere di ingegneria meccanica più straordinarie di tutti i tempi: l'**"Orologio dei 10.000 Anni"** (*The Clock of the Long Now*).
Non si tratta di un modello teorico: gli ingegneri hanno scavato un pozzo verticale profondo **oltre 150 metri** (quanto un grattacielo di 50 piani!) direttamente nel cuore di una montagna di roccia calcarea bianca nel deserto della Sierra Diablo, nel **Texas occidentale**, raggiungibile solo a piedi scalando la montagna attraverso una porta di giada.
Come si fa a progettare un orologio meccanico alto sessanta metri che debba funzionare con precisione assoluta per **dieci millenni consecutivi (fino all'anno 12.000 d.C.!)** senza elettricità, senza batterie e senza nemmeno una goccia di olio lubrificante (che in pochi decenni si seccherebbe bloccando gli ingranaggi)?
1. **Materiali eterni e non preziosi:** Tutti gli enormi ingranaggi (alcuni pesanti tonnellate) sono realizzati in **acciaio inossidabile marino 316, titanio e cuscinetti a sfera in ceramica ad altissima durezza** che girano completamente a secco senza bisogno di grasso o olio. Inoltre Hillis ha stabilito la regola ferrea di **non usare nemmeno un grammo di oro, argento, rame o pietre preziose**, affinché nei secoli futuri nessun saccheggiatore sia tentato di smontare l'orologio per rubarne i pezzi!
2. **Un "Tic" all'anno:** Per non consumare i pezzi con l'attrito, l'orologio si muove lentissimo: un enorme pendolo torsionale in titanio oscilla lentamente facendo fare all'orologio **"Tic" una sola volta all'anno**, la lancetta dei secoli fa un passo avanti **una volta ogni 100 anni**, e l'uccellino del cucù uscirà soltanto **una volta ogni 1.000 anni**!
3. **Alimentato dal Sole e dai visitatori:** Quando i futuri viaggiatori scaleranno la montagna ed entreranno nella caverna girando un grande argano a mano, daranno la carica per far suonare il carillon meccanico di **10 campane** (progettato da Brian Eno con un sistema di ingranaggi combinatori che per 10.000 anni suonerà **ogni singolo giorno una melodia diversa senza mai ripetersi due volte**!). E anche se per secoli nessun essere umano dovesse più visitarlo, una speciale finestra di zaffiro sulla cima della montagna cattura il calore del Sole di mezzogiorno: l'espansione termica dell'aria riscaldata dal Sole carica da sola un cilindro interno e sincronizza automaticamente l'orologio sull'ora solare esatta per i prossimi diecimila anni!
Per insegnare all'umanità a recuperare il senso della responsabilità a lunghissimo termine (quello che ha chiamato *"The Long Now"*, il "Lungo Presente": poiché la civiltà umana agricola è nata circa **10.000 anni fa** alla fine dell'ultima Era Glaciale, dovremmo progettare il nostro mondo pensando anche ai **prossimi 10.000 anni**!), Hillis — insieme al musicista Brian Eno, allo scrittore Stewart Brand e col finanziamento di Jeff Bezos — ha progettato e avviato la costruzione di una delle opere di ingegneria meccanica più straordinarie di tutti i tempi: l'**"Orologio dei 10.000 Anni"** (*The Clock of the Long Now*).
Non si tratta di un modello teorico: gli ingegneri hanno scavato un pozzo verticale profondo **oltre 150 metri** (quanto un grattacielo di 50 piani!) direttamente nel cuore di una montagna di roccia calcarea bianca nel deserto della Sierra Diablo, nel **Texas occidentale**, raggiungibile solo a piedi scalando la montagna attraverso una porta di giada.
Come si fa a progettare un orologio meccanico alto sessanta metri che debba funzionare con precisione assoluta per **dieci millenni consecutivi (fino all'anno 12.000 d.C.!)** senza elettricità, senza batterie e senza nemmeno una goccia di olio lubrificante (che in pochi decenni si seccherebbe bloccando gli ingranaggi)?
1. **Materiali eterni e non preziosi:** Tutti gli enormi ingranaggi (alcuni pesanti tonnellate) sono realizzati in **acciaio inossidabile marino 316, titanio e cuscinetti a sfera in ceramica ad altissima durezza** che girano completamente a secco senza bisogno di grasso o olio. Inoltre Hillis ha stabilito la regola ferrea di **non usare nemmeno un grammo di oro, argento, rame o pietre preziose**, affinché nei secoli futuri nessun saccheggiatore sia tentato di smontare l'orologio per rubarne i pezzi!
2. **Un "Tic" all'anno:** Per non consumare i pezzi con l'attrito, l'orologio si muove lentissimo: un enorme pendolo torsionale in titanio oscilla lentamente facendo fare all'orologio **"Tic" una sola volta all'anno**, la lancetta dei secoli fa un passo avanti **una volta ogni 100 anni**, e l'uccellino del cucù uscirà soltanto **una volta ogni 1.000 anni**!
3. **Alimentato dal Sole e dai visitatori:** Quando i futuri viaggiatori scaleranno la montagna ed entreranno nella caverna girando un grande argano a mano, daranno la carica per far suonare il carillon meccanico di **10 campane** (progettato da Brian Eno con un sistema di ingranaggi combinatori che per 10.000 anni suonerà **ogni singolo giorno una melodia diversa senza mai ripetersi due volte**!). E anche se per secoli nessun essere umano dovesse più visitarlo, una speciale finestra di zaffiro sulla cima della montagna cattura il calore del Sole di mezzogiorno: l'espansione termica dell'aria riscaldata dal Sole carica da sola un cilindro interno e sincronizza automaticamente l'orologio sull'ora solare esatta per i prossimi diecimila anni!
