Pochi alimenti hanno una storia curiosa quanto il pomodoro (Solanum lycopersicum). Importato in Europa dal Perù e dal Messico dagli spagnoli nel Cinquecento, per quasi due secoli fu guardato con sospetto e coltivato solo come pianta ornamentale nei giardini aristocratici perché le sue foglie contengono solanina e appartiene alla famiglia delle Solanacee (la stessa della velenosa belladonna). I primi esemplari giunti in Italia erano di colore giallo dorato, motivo per cui il medico senese Pietro Andrea Mattioli nel 1544 li chiamò "pomi d'oro"!

Il processo in tribunale del 1893:
Dal punto di vista scientifico e botanico il pomodoro è inequivocabilmente un frutto (precisamente una bacca), poiché si sviluppa dall'ovario del fiore impollinato e racchiude al suo interno i semi della pianta (esattamente come zucchine, melanzane, peperoni e cetrioli). Nel 1893, tuttavia, la questione finì davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti (caso Nix v. Hedden): l'importatore John Nix sosteneva che i pomodori, essendo frutti botanici, non dovessero pagare la tassa doganale del 10% prevista solo per gli ortaggi. I giudici emisero una sentenza storica: pur riconoscendo che per la botanica è un frutto, poiché viene servito durante il pasto principale con carne e pesce e non come dessert a fine pasto, dal punto di vista commerciale e culinario il pomodoro è una verdura!