Nell'autunno del 1971 l'ingegnere statunitense Ray Tomlinson inviò la prima email di rete della storia collegando due computer DEC PDP-10 tramite la rete ARPANET (l'antenata di Internet) e il sistema operativo TENEX. Tomlinson ebbe l'intuizione geniale di scegliere il simbolo della chiocciola "@" per separare il nome dell'utente dal nome del computer ospitante (utente@host), creando uno standard universale che oggi viene utilizzato per inviare oltre 340 miliardi di email ogni giorno.