L'"Uccello Giardiniere" (*Ptilonorhynchus*) dell'Australia e della Nuova Guinea è l'architetto e l'artista più raffinato del regno animale: per conquistare la femmina il maschio costruisce un "capanno nuziale" arredato per colore con centinaia di oggetti blu, bacche e fiori, e ne progetta il viale d'ingresso usando la "prospettiva forzata" ottica per sembrare più grande!
Approfondimento
Quando nel 1840 i primi esploratori europei si addentrarono nelle foreste dell'Australia e della Nuova Guinea e si imbatterono in piccole capanne a cupola fatte di rametti intrecciati con davanti un praticello di muschio curato al millimetro e decorato con ordinati mucchietti di fiori freschi, conchiglie, bacche rosse, piume azzurre e pietre lucide divise per colore, non vollero credere alle guide indigene che dicevano trattarsi dell'opera di un uccello: erano convinti che fossero casette da gioco costruite dalle mamme aborigene per far giocare i propri bambini!
Invece gli autori di quelle straordinarie installazioni artistiche sono i maschi delle venti specie di **"Uccelli Giardinieri"** (*Bowerbirds*, famiglia *Ptilonorhynchidae*). Poiché nella foresta pluviale il cibo abbonda, la femmina alleva i piccoli tutta da sola in un normale nido sugli alberi e sceglie il padre dei suoi figli non per la forza fisica, ma esclusivamente in base al **talento artistico e architettonico** del maschio nel costruire al suolo il suo **"pergolato d'amore"** (*bower*, che non è un nido ma una vera galleria d'arte di corteggiamento!).
Ogni specie ha il suo stile architettonico: l'*Uccello Giardiniere di Vogelkop* in Nuova Guinea (che ha un piumaggio marrone dimesso) costruisce attorno a un alberello una vera **capanna conica coperta** larga due metri e alta più di un metro, toglie ogni filo d'erba secca davanti all'ingresso stendendo un tappeto di muschio verde vivo e vi dispone sopra decine di composizioni cromatiche divise per colore (mucchietti di funghi neri, fiori arancioni, ali iridescenti di scarabei verdi e bacche blu, gettando via ogni mattina i fiori appassiti per sostituirli con fiori appena colti!). L'*Uccello Giardiniere Satinato* (*Ptilonorhynchus violaceus*), invece, costruisce due pareti parallele di rametti che dipinge addirittura all'interno usando un pezzetto di corteccia nel becco come **pennello** intinto in una vernice di carbone e polpa di bacche masticate, ed è ossessionato da un unico colore, il **blu**: raccoglie nei boschi e nei villaggi centinaia di piume blu di pappagallo, tappi di bottiglia di plastica blu, cannucce, mollette da bucato e persino chiavi d'auto con il portachiavi blu!
Nel 2010 i biologi evoluzionisti della Deakin University (pubblicati su *Current Biology*) hanno scoperto nel *Giardiniere Maggiore* (*Chlamydera nuchalis*) un colpo di genio che usa i trucchi del cinema e del Rinascimento: nel lastricare con sassi, ossa bianche e conchiglie il cortile davanti al viale dove si siede la femmina per guardarlo danzare, l'uccello dispone sistematicamente **i sassi più piccoli vicino alla femmina e i sassi via via più grandi lontano da lei**! In questo modo crea nel campo visivo della femmina un'illusione ottica chiamata **"prospettiva forzata"** (la stessa usata nel *Signore degli Anelli* per far sembrare gli Hobbit piccoli e Gandalf gigante!): il cortile sembra più uniforme e il maschio che danza sul fondo con un oggetto colorato nel becco appare agli occhi della femmina molto più grande e imponente della realtà! (Se i ricercatori provavano a invertire l'ordine dei sassi, entro tre giorni l'uccello rimetteva tutte le pietre nella prospettiva geometrica corretta!).
Invece gli autori di quelle straordinarie installazioni artistiche sono i maschi delle venti specie di **"Uccelli Giardinieri"** (*Bowerbirds*, famiglia *Ptilonorhynchidae*). Poiché nella foresta pluviale il cibo abbonda, la femmina alleva i piccoli tutta da sola in un normale nido sugli alberi e sceglie il padre dei suoi figli non per la forza fisica, ma esclusivamente in base al **talento artistico e architettonico** del maschio nel costruire al suolo il suo **"pergolato d'amore"** (*bower*, che non è un nido ma una vera galleria d'arte di corteggiamento!).
Ogni specie ha il suo stile architettonico: l'*Uccello Giardiniere di Vogelkop* in Nuova Guinea (che ha un piumaggio marrone dimesso) costruisce attorno a un alberello una vera **capanna conica coperta** larga due metri e alta più di un metro, toglie ogni filo d'erba secca davanti all'ingresso stendendo un tappeto di muschio verde vivo e vi dispone sopra decine di composizioni cromatiche divise per colore (mucchietti di funghi neri, fiori arancioni, ali iridescenti di scarabei verdi e bacche blu, gettando via ogni mattina i fiori appassiti per sostituirli con fiori appena colti!). L'*Uccello Giardiniere Satinato* (*Ptilonorhynchus violaceus*), invece, costruisce due pareti parallele di rametti che dipinge addirittura all'interno usando un pezzetto di corteccia nel becco come **pennello** intinto in una vernice di carbone e polpa di bacche masticate, ed è ossessionato da un unico colore, il **blu**: raccoglie nei boschi e nei villaggi centinaia di piume blu di pappagallo, tappi di bottiglia di plastica blu, cannucce, mollette da bucato e persino chiavi d'auto con il portachiavi blu!
Nel 2010 i biologi evoluzionisti della Deakin University (pubblicati su *Current Biology*) hanno scoperto nel *Giardiniere Maggiore* (*Chlamydera nuchalis*) un colpo di genio che usa i trucchi del cinema e del Rinascimento: nel lastricare con sassi, ossa bianche e conchiglie il cortile davanti al viale dove si siede la femmina per guardarlo danzare, l'uccello dispone sistematicamente **i sassi più piccoli vicino alla femmina e i sassi via via più grandi lontano da lei**! In questo modo crea nel campo visivo della femmina un'illusione ottica chiamata **"prospettiva forzata"** (la stessa usata nel *Signore degli Anelli* per far sembrare gli Hobbit piccoli e Gandalf gigante!): il cortile sembra più uniforme e il maschio che danza sul fondo con un oggetto colorato nel becco appare agli occhi della femmina molto più grande e imponente della realtà! (Se i ricercatori provavano a invertire l'ordine dei sassi, entro tre giorni l'uccello rimetteva tutte le pietre nella prospettiva geometrica corretta!).
