La leggenda della "Papessa Giovanna" e della sedia forata del Vaticano: nel Medioevo tutta l'Europa credette che nell'anno 855 una donna travestita da monaco fosse stata eletta Papa per due anni fino a quando non partorì in strada durante una processione a Roma!
Approfondimento
Tra il XIII e il XVI secolo una storia straordinaria fu accettata come un fatto storico reale in tutta Europa, riportata nelle cronache ufficiali dei domenicani (come Martino Polono), scolpita nella serie dei busti papali lungo la navata del Duomo di Siena e citata persino da Giovanni Boccaccio e Francesco Petrarca: la leggenda della "Papessa Giovanna", la donna che avrebbe regnato sul trono di San Pietro con il nome di Papa Giovanni VIII dall'855 all'857!
Il racconto medievale del parto in via di San Giovanni:
Secondo la tradizione medievale, Giovanna era una giovane di origine inglese nata a Magonza, dotata di un'intelligenza e di una cultura filosofica e teologica prodigiose. Poiché nel IX secolo alle donne era vietato studiare nelle università e nelle scuole monastiche, Giovanna si tagliò i capelli, indossò abiti maschili facendosi chiamare "Giovanni Anglicus", studiò ad Atene e poi giunse a Roma. Qui la sua sapienza incantò talmente la Curia e il popolo che, alla morte di Papa Leone IV nell'855, fu eletta all'unanimità nuovo Pontefice! Tuttavia, rimasta segretamente incinta di un suo cameriere fidato, durante una solenne processione a cavallo dal Vaticano verso San Giovanni in Laterano fu colta improvvisamente dalle doglie in una stretta via tra il Colosseo e la basilica di San Clemente, partorendo un bambino davanti alla folla sbigottita (motivo per cui, secondo la leggenda, per secoli i cortei papali evitarono di passare per quella strada e i nuovi Papi venivano fatti sedere su una speciale sedia di marmo forata, la "sedia stercoraria", affinché un diacono verificasse dal basso che il Pontefice fosse davvero un uomo!).
Come gli storici svelarono il mito:
A partire dal Cinquecento e Seicento gli storici (sia cattolici come Onofrio Panvinio sia protestanti come il calvinista francese David Blondel) dimostrarono documenti alla mano che nella cronologia dell'855 tra la morte di Leone IV (17 luglio 855) e l'elezione del suo successore Benedetto III passarono appena poche settimane, rendendo materialmente impossibile un papato di due anni! Le due celebri sedie di marmo rosso antico forate (una oggi ai Musei Vaticani e una al Louvre) erano in realtà antichi sedili termali o sedie ostetriche romane imperiali riutilizzate nel Medioevo per il loro pregiato marmo porfido imperiale.
Il racconto medievale del parto in via di San Giovanni:
Secondo la tradizione medievale, Giovanna era una giovane di origine inglese nata a Magonza, dotata di un'intelligenza e di una cultura filosofica e teologica prodigiose. Poiché nel IX secolo alle donne era vietato studiare nelle università e nelle scuole monastiche, Giovanna si tagliò i capelli, indossò abiti maschili facendosi chiamare "Giovanni Anglicus", studiò ad Atene e poi giunse a Roma. Qui la sua sapienza incantò talmente la Curia e il popolo che, alla morte di Papa Leone IV nell'855, fu eletta all'unanimità nuovo Pontefice! Tuttavia, rimasta segretamente incinta di un suo cameriere fidato, durante una solenne processione a cavallo dal Vaticano verso San Giovanni in Laterano fu colta improvvisamente dalle doglie in una stretta via tra il Colosseo e la basilica di San Clemente, partorendo un bambino davanti alla folla sbigottita (motivo per cui, secondo la leggenda, per secoli i cortei papali evitarono di passare per quella strada e i nuovi Papi venivano fatti sedere su una speciale sedia di marmo forata, la "sedia stercoraria", affinché un diacono verificasse dal basso che il Pontefice fosse davvero un uomo!).
Come gli storici svelarono il mito:
A partire dal Cinquecento e Seicento gli storici (sia cattolici come Onofrio Panvinio sia protestanti come il calvinista francese David Blondel) dimostrarono documenti alla mano che nella cronologia dell'855 tra la morte di Leone IV (17 luglio 855) e l'elezione del suo successore Benedetto III passarono appena poche settimane, rendendo materialmente impossibile un papato di due anni! Le due celebri sedie di marmo rosso antico forate (una oggi ai Musei Vaticani e una al Louvre) erano in realtà antichi sedili termali o sedie ostetriche romane imperiali riutilizzate nel Medioevo per il loro pregiato marmo porfido imperiale.
