La vera storia delle "Carote che fanno vedere al buio": sebbene contengano vitamina A preziosa per la retina, la leggenda che mangiarle dia una "vista notturna da gatto" fu inventata a tavolino nel 1940 dal Ministero dell'Aviazione britannico per nascondere a Hitler il fatto che i caccia inglesi avevano montato a bordo i primi Radar segreti!
Approfondimento
Quante volte da bambini ci siamo sentiti ripetere a tavola la frase: *«Mangia tutte le carote, che fanno bene agli occhi e ti fanno vedere al buio! Altrimenti hai mai visto un coniglio con gli occhiali?»*. Dal punto di vista biochimico una piccola parte di verità c'è: le carote sono ricchissime di **beta-carotene**, che il nostro fegato trasforma in **Vitamina A (retinolo)**, una molecola indispensabile per produrre nella retina la *rodopsina* (il pigmento visivo sensibile alla luce bassa); ma se una persona non ha una grave carenza vitaminica, mangiare chili di carote non migliora di un solo millimetro l'acutezza visiva né permette di vedere nell'oscurità.
Da dove nasce allora questa convinzione radicata in tutto il mondo occidentale? È stata una delle più brillanti e riuscite operazioni di **disinformazione militare e propaganda alimentare** della **Seconda Guerra Mondiale**, orchestrata nell'autunno del **1940** dal Ministero dell'Aviazione e dal Ministero dell'Alimentazione del Regno Unito durante la Battaglia d'Inghilterra!
Alla fine del 1940 la *Luftwaffe* tedesca aveva cambiato tattica, passando dai bombardamenti diurni al *"Blitz"* notturno: centinaia di bombardieri di Hitler attaccavano Londra e le città inglesi nel buio più totale, protetti dall'oscurità. All'improvviso, però, i caccia notturni britannici della Royal Air Force (RAF) iniziarono a intercettare e abbattere i bombardieri tedeschi in piena notte e in mezzo alle nuvole con una precisione inspiegabile! Il motivo reale era un segreto militare di importanza vitale: gli scienziati inglesi erano appena riusciti a miniaturizzare il **Radar** (*Airborne Interception Radar*, AI), montandolo per la prima volta direttamente sul muso dei caccia bimotori *Bristol Beaufighter*!
Per impedire a tutti i costi che lo spionaggio nazista scoprisse l'esistenza di questi radar di bordo ad onde corte, l'intelligence britannica diede in pasto ai giornali una spiegazione medica inventata di sana pianta: il merito degli abbattimenti notturni era delle **enormi razioni di carote fresche** con cui venivano nutriti i piloti della RAF, e in particolare l'asso della caccia notturna **John Cunningham** (che aveva abbattuto venti aerei nemici al buio e che la stampa ribattezzò subito ***"Cat's Eyes" Cunningham***, "Occhi di Gatto")!
La campagna prese due piccioni con una fava: non solo mise fuori strada i tedeschi (si racconta che anche ai piloti della Luftwaffe iniziarono a dare carote a mensa!), ma risolse un enorme problema interno del governo inglese. A causa del blocco navale dei sottomarini tedeschi mancavano lo zucchero, il burro e la carne, mentre le campagne inglesi avevano appena prodotto un surplus di 100.000 tonnellate di carote: il Ministero tappezzò così il Paese di manifesti con il personaggio a fumetti *"Doctor Carrot"* sostenendo che mangiare carote (persino sotto forma di marmellata, budino e carote su stecco al posto del gelato!) permetteva ai cittadini inglesi di camminare per le strade di Londra senza lampioni durante l'oscuramento antiaereo!
Da dove nasce allora questa convinzione radicata in tutto il mondo occidentale? È stata una delle più brillanti e riuscite operazioni di **disinformazione militare e propaganda alimentare** della **Seconda Guerra Mondiale**, orchestrata nell'autunno del **1940** dal Ministero dell'Aviazione e dal Ministero dell'Alimentazione del Regno Unito durante la Battaglia d'Inghilterra!
Alla fine del 1940 la *Luftwaffe* tedesca aveva cambiato tattica, passando dai bombardamenti diurni al *"Blitz"* notturno: centinaia di bombardieri di Hitler attaccavano Londra e le città inglesi nel buio più totale, protetti dall'oscurità. All'improvviso, però, i caccia notturni britannici della Royal Air Force (RAF) iniziarono a intercettare e abbattere i bombardieri tedeschi in piena notte e in mezzo alle nuvole con una precisione inspiegabile! Il motivo reale era un segreto militare di importanza vitale: gli scienziati inglesi erano appena riusciti a miniaturizzare il **Radar** (*Airborne Interception Radar*, AI), montandolo per la prima volta direttamente sul muso dei caccia bimotori *Bristol Beaufighter*!
Per impedire a tutti i costi che lo spionaggio nazista scoprisse l'esistenza di questi radar di bordo ad onde corte, l'intelligence britannica diede in pasto ai giornali una spiegazione medica inventata di sana pianta: il merito degli abbattimenti notturni era delle **enormi razioni di carote fresche** con cui venivano nutriti i piloti della RAF, e in particolare l'asso della caccia notturna **John Cunningham** (che aveva abbattuto venti aerei nemici al buio e che la stampa ribattezzò subito ***"Cat's Eyes" Cunningham***, "Occhi di Gatto")!
La campagna prese due piccioni con una fava: non solo mise fuori strada i tedeschi (si racconta che anche ai piloti della Luftwaffe iniziarono a dare carote a mensa!), ma risolse un enorme problema interno del governo inglese. A causa del blocco navale dei sottomarini tedeschi mancavano lo zucchero, il burro e la carne, mentre le campagne inglesi avevano appena prodotto un surplus di 100.000 tonnellate di carote: il Ministero tappezzò così il Paese di manifesti con il personaggio a fumetti *"Doctor Carrot"* sostenendo che mangiare carote (persino sotto forma di marmellata, budino e carote su stecco al posto del gelato!) permetteva ai cittadini inglesi di camminare per le strade di Londra senza lampioni durante l'oscuramento antiaereo!
