La strana ferrovia che attraversa in mezzo la pista di decollo di un aeroporto funzionante: all'Aeroporto di Gisborne in Nuova Zelanda i binari del treno a vapore tagliano a metà l'asfalto della pista principale, e sono i piloti degli aerei a doversi fermare al semaforo rosso per dare la precedenza alla locomotiva che passa!
Approfondimento
Siamo abituati a vedere le automobili fermarsi alle sbarre del passaggio a livello quando passa un treno, e a Gibilterra esiste persino una strada carrabile che attraversa la pista dell'aeroporto fermando le macchine e i pedoni quando atterra un volo di linea. Ma nella cittadina costiera di Gisborne, sull'Isola del Nord della Nuova Zelanda, esiste una struttura unica nell'aviazione mondiale: una linea ferroviaria attiva i cui binari d'acciaio tagliano fisicamente da parte a parte, esattamente a metà della sua lunghezza, la pista principale in asfalto dell'aeroporto cittadino!
La ferrovia tra Palmerston North e Gisborne era stata costruita molto prima che nascesse il trasporto aereo moderno; quando negli anni Quaranta e Cinquanta il piccolo campo d'aviazione in erba di Gisborne fu ampliato per accogliere gli aerei passeggeri (oggi l'aeroporto gestisce oltre sessanta voli commerciali e privati al giorno ed è la porta d'accesso alla regione), gli urbanisti si accorsero che tra le colline da un lato e l'Oceano Pacifico dall'altro non c'era lo spazio fisico per spostare la ferrovia senza scavare tunnel dai costi proibitivi.
Decisero così di far convivere sullo stesso metro quadrato di asfalto gli aerei a turboelica e le pesanti locomotive ferroviarie! Lungo i bordi della pista d'atterraggio numero 14/32 (lunga 1.310 metri) non ci sono sbarre automatiche che un aereo in corsa non vedrebbe in tempo, ma tutto è gestito direttamente a vista dagli operatori della torre di controllo del traffico aereo: prima di impegnare il tratto di binari che entra nel perimetro aeroportuale, il macchinista del treno è obbligato a fermare il convoglio davanti a uno speciale semaforo ferroviario collegato via radio alla torre di controllo.
Quando la torre dà il segnale di via libera al treno e accende le luci rosse per gli aerei, i piloti in fase di rullaggio o in attesa di decollare devono letteralmente tirare il freno e aspettare sulla pista guardando sfilare davanti al muso dell'aereo la storica locomotiva a vapore "Wa165" del 1897 (che ancora oggi percorre quella tratta per i viaggi turistici!) prima di ricevere il permesso di dare motore e staccarsi da terra.
La ferrovia tra Palmerston North e Gisborne era stata costruita molto prima che nascesse il trasporto aereo moderno; quando negli anni Quaranta e Cinquanta il piccolo campo d'aviazione in erba di Gisborne fu ampliato per accogliere gli aerei passeggeri (oggi l'aeroporto gestisce oltre sessanta voli commerciali e privati al giorno ed è la porta d'accesso alla regione), gli urbanisti si accorsero che tra le colline da un lato e l'Oceano Pacifico dall'altro non c'era lo spazio fisico per spostare la ferrovia senza scavare tunnel dai costi proibitivi.
Decisero così di far convivere sullo stesso metro quadrato di asfalto gli aerei a turboelica e le pesanti locomotive ferroviarie! Lungo i bordi della pista d'atterraggio numero 14/32 (lunga 1.310 metri) non ci sono sbarre automatiche che un aereo in corsa non vedrebbe in tempo, ma tutto è gestito direttamente a vista dagli operatori della torre di controllo del traffico aereo: prima di impegnare il tratto di binari che entra nel perimetro aeroportuale, il macchinista del treno è obbligato a fermare il convoglio davanti a uno speciale semaforo ferroviario collegato via radio alla torre di controllo.
Quando la torre dà il segnale di via libera al treno e accende le luci rosse per gli aerei, i piloti in fase di rullaggio o in attesa di decollare devono letteralmente tirare il freno e aspettare sulla pista guardando sfilare davanti al muso dell'aereo la storica locomotiva a vapore "Wa165" del 1897 (che ancora oggi percorre quella tratta per i viaggi turistici!) prima di ricevere il permesso di dare motore e staccarsi da terra.
