Il "Paradosso di Abilene" (1974): perché quattro persone intelligenti (o un'intera azienda!) finiscono spesso per fare tutti insieme una cosa scomodissima che nessuno di loro voleva fare, solo perché ciascuno aveva paura di guastare l'allegria del gruppo dicendo di no? Il viaggio di 170 chilometri a 40 gradi nel deserto del Texas per mangiare una cena cattiva che nessuno voleva!
Approfondimento
Vi è mai capitato in un gruppo di amici o in famiglia che qualcuno dica: *«Ehi, che ne dite se stasera andiamo a vedere quel film (o in quel ristorante lontano)?»*, nessuno in realtà ha la minima voglia di andarci perché sono tutti stanchi, ma per gentilezza e per non sembrare i "guastafeste" del gruppo tutti rispondono sorridendo *«Sì, dai, bella idea!»*, finendo per passare tutti quanti una serata terribile? In psicologia sociale, nel management aziendale e nella politica questo fenomeno pericolosissimo ha un nome scientifico preciso coniato nel **1974** dal professore della George Washington University **Jerry B. Harvey**: il celebre **"Paradosso di Abilene"** (*Abilene Paradox*).
Il nome nasce da una disavventura reale vissuta dallo stesso professor Harvey in una torrida domenica pomeriggio di luglio a **Coleman, in Texas**. Fuori facevano **40 gradi all'ombra** (104 °F) e soffiava un vento polveroso caldissimo, ma i quattro membri della famiglia — Harvey, sua moglie e i suoi suoceri — stavano benissimo seduti sotto il portico di casa all'ombra di un ventilatore, bevendo limonata ghiacciata con il ghiaccio e giocando tranquillamente a domino.
A un certo punto il suocero, guardando la strada, buttò lì una frase: *«Ragazzi, che ne dite se saliamo in macchina e andiamo fino ad Abilene a mangiare alla tavola calda?»*. **Abilene distava 85 chilometri di deserto** (170 chilometri tra andata e ritorno!), e la loro automobile Buick del 1958 **non aveva l'aria condizionata**.
Dentro la sua testa, Jerry Harvey pensò: *"È una follia pura farsi due ore di forno in macchina nel deserto"*; ma vedendo che sua moglie aveva subito risposto entusiasta *«Sembra un'ottima idea, papà!»*, non volle fare il genero antipatico e disse anche lui di sì, e la suocera aggiunse: *«Certo che vengo, non sono più stata ad Abilene da tanto tempo!»*. I quattro salirono in auto, attraversarono una tempesta di sabbia a 40 gradi arrivando ricoperti da una crosta di sudore e terra, mangiarono alla mensa di Abilene una bistecca gommosa e cattiva e fecero altri 85 chilometri di caldo infernale al ritorno senza dire una parola.
Rientrati a casa distrutti e di pessimo umore, si sedettero in silenzio davanti al ventilatore finché Harvey, per rompere il ghiaccio, disse: *«Beh, è stata una bella gita no?»*. All'improvviso la suocera scoppiò: *«Bella gita?! Il cibo faceva schifo e io avrei preferito mille volte restare a casa, sono venuta solo perché voi tre ci tenevate così tanto!»*. Harvey sbarrò gli occhi: *«Io?! Io non volevo andarci per niente, sono venuto solo per fare contenti voi tre!»*. La moglie gridò: *«Non date la colpa a me! Io sarei rimasta benissimo qui col ventilatore, ho detto di sì solo perché papà l'aveva proposto e tu sembravi d'accordo!»*. Allora tutti e tre si girarono verso il suocero, che allargò le braccia sconsolato: **«Ma io non avevo nessuna voglia di andare ad Abilene! Avevo solo paura che voi vi steste annoiando sotto il portico e l'ho buttata lì tanto per parlare!»**.
Quattro persone sane di mente che stavano benissimo a casa avevano appena fatto 170 chilometri d'inferno nel deserto per fare l'esatto opposto di ciò che tutti e quattro desideravano! Come dimostrò Harvey (applicando questa legge anche a disastri storici reali dal Watergate allo Space Shuttle Challenger), i gruppi umani non falliscono tanto perché i membri litigano tra loro ("gestione del conflitto"), ma perché **non sanno gestire il "falso accordo"**: la paura di essere l'unico a dire la verità spinge intere riunioni aziendali e governi su "un autobus diretto ad Abilene" dove nessun passeggero voleva salire!
Il nome nasce da una disavventura reale vissuta dallo stesso professor Harvey in una torrida domenica pomeriggio di luglio a **Coleman, in Texas**. Fuori facevano **40 gradi all'ombra** (104 °F) e soffiava un vento polveroso caldissimo, ma i quattro membri della famiglia — Harvey, sua moglie e i suoi suoceri — stavano benissimo seduti sotto il portico di casa all'ombra di un ventilatore, bevendo limonata ghiacciata con il ghiaccio e giocando tranquillamente a domino.
A un certo punto il suocero, guardando la strada, buttò lì una frase: *«Ragazzi, che ne dite se saliamo in macchina e andiamo fino ad Abilene a mangiare alla tavola calda?»*. **Abilene distava 85 chilometri di deserto** (170 chilometri tra andata e ritorno!), e la loro automobile Buick del 1958 **non aveva l'aria condizionata**.
Dentro la sua testa, Jerry Harvey pensò: *"È una follia pura farsi due ore di forno in macchina nel deserto"*; ma vedendo che sua moglie aveva subito risposto entusiasta *«Sembra un'ottima idea, papà!»*, non volle fare il genero antipatico e disse anche lui di sì, e la suocera aggiunse: *«Certo che vengo, non sono più stata ad Abilene da tanto tempo!»*. I quattro salirono in auto, attraversarono una tempesta di sabbia a 40 gradi arrivando ricoperti da una crosta di sudore e terra, mangiarono alla mensa di Abilene una bistecca gommosa e cattiva e fecero altri 85 chilometri di caldo infernale al ritorno senza dire una parola.
Rientrati a casa distrutti e di pessimo umore, si sedettero in silenzio davanti al ventilatore finché Harvey, per rompere il ghiaccio, disse: *«Beh, è stata una bella gita no?»*. All'improvviso la suocera scoppiò: *«Bella gita?! Il cibo faceva schifo e io avrei preferito mille volte restare a casa, sono venuta solo perché voi tre ci tenevate così tanto!»*. Harvey sbarrò gli occhi: *«Io?! Io non volevo andarci per niente, sono venuto solo per fare contenti voi tre!»*. La moglie gridò: *«Non date la colpa a me! Io sarei rimasta benissimo qui col ventilatore, ho detto di sì solo perché papà l'aveva proposto e tu sembravi d'accordo!»*. Allora tutti e tre si girarono verso il suocero, che allargò le braccia sconsolato: **«Ma io non avevo nessuna voglia di andare ad Abilene! Avevo solo paura che voi vi steste annoiando sotto il portico e l'ho buttata lì tanto per parlare!»**.
Quattro persone sane di mente che stavano benissimo a casa avevano appena fatto 170 chilometri d'inferno nel deserto per fare l'esatto opposto di ciò che tutti e quattro desideravano! Come dimostrò Harvey (applicando questa legge anche a disastri storici reali dal Watergate allo Space Shuttle Challenger), i gruppi umani non falliscono tanto perché i membri litigano tra loro ("gestione del conflitto"), ma perché **non sanno gestire il "falso accordo"**: la paura di essere l'unico a dire la verità spinge intere riunioni aziendali e governi su "un autobus diretto ad Abilene" dove nessun passeggero voleva salire!
