I ricercatori dell'Università di Turku, in Finlandia, hanno scoperto una nuova funzione per una proteina già nota. Hanno rilevato che la proteina TIMP-1, tradizionalmente conosciuta per prevenire il deterioramento delle cellule e dei tessuti, svolge un ruolo essenziale nella difesa del sistema immunitario contro il cancro.

Implicazioni per le Immunoterapie
I risultati dello studio potrebbero migliorare l'efficacia delle attuali immunoterapie contro il cancro. La proteina TIMP-1 è prodotta dalle cellule dendritiche, che sono responsabili dell'iniziazione delle risposte immunitarie e della stimolazione della capacità del sistema immunitario di riconoscere e distruggere le cellule cancerose. TIMP-1 migliora l'immunità antitumorale attraverso l'autostimolazione e l'attivazione delle cellule immunitarie circostanti. Pertanto, aumentare l'espressione di TIMP-1 o affrontare i suoi regolatori negativi in caso di tumori con risposte immunitarie carenti potrebbe migliorare l'efficacia delle immunoterapie attuali.

Un Passo Avanti nella Lotta Contro il Cancro
"Per i pazienti con deficit di espressione di TIMP-1, la nostra scoperta aiuta a creare innovazioni terapeutiche razionali", afferma Carlos Rogerio Figueiredo, dottore e ricercatore InFLAMES presso l'Università di Turku, come riportato da EurekAlert.

Potenzialità Contro le Infezioni
Secondo Figueiredo, le nuove scoperte sono rilevanti anche per combattere le infezioni causate da virus e batteri, poiché il processo fa parte di un meccanismo universale che combatte i microrganismi e il cancro in modo simile.

Metodo di Ricerca e Validazione
Lo studio ha utilizzato campioni dalla Biobanca finlandese Auria per scoperte di natura clinica, che sono state successivamente validate con i più recenti strumenti biochimici e immunologici per proporre una nuova visione molecolare di come l'organismo combatte il cancro.

"La ricerca pubblicata mostra come funziona in pratica il metodo traslazionale inverso. La ricerca traslazionale tradizionale inizia solitamente con scoperte di laboratorio di base, che vengono successivamente testate sui pazienti in studi clinici", spiega Figueiredo.

Approccio Traslazionale Inverso
"L'approccio traslazionale inverso, d'altra parte, inizia con dati del mondo reale provenienti da campioni di pazienti per guidare studi di laboratorio focalizzati, aumentando così la probabilità di successo quando applicati ai pazienti".

Sostegno e Pubblicazione
Figueiredo dirige il Gruppo di Ricerca in Immuno-Oncologia Medica (MIORG) presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Turku, affiliato al Centro di Bioscienze di Turku e sostenuto dal Consiglio di Ricerca Finlandese, InFLAMES Flagship, Fondazione Sigrid Juselius e Fondazione Jane e Aatos Erkko.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Genes & Immunity.