La misteriosa "Zona del Silenzio" nel deserto di Mapimí in Messico: dove nel 1970 precipitò fuori rotta un razzo militare americano Athena, le bussole impazziscono e il terreno è disseminato di meteoriti e fossili marini!
Approfondimento
Nel cuore del Bolsón de Mapimí, un vasto bacino desertico situato al confine tra gli stati messicani di Durango, Chihuahua e Coahuila (che milioni di anni fa era il fondale dell'antico Mare di Tetide, motivo per cui tra i cactus si trovano migliaia di fossili marini), si estende un'area ribattezzata "La Zona del Silencio" (La Zona del Silenzio).
L'incidente del missile Athena del 1970:
La fama mondiale di questa regione desertica esplose l'11 luglio 1970, quando un razzo sonda statunitense Athena (lanciato dalla base di Green River nello Utah e programmato per atterrare nel poligono di White Sands in New Mexico) perse improvvisamente il controllo dei sistemi di guida, superò il confine e andò a schiantarsi proprio nel mezzo del deserto di Mapimí, portando a bordo due piccoli contenitori di cobalto-57 radioattivo. Per settimane una squadra congiunta di tecnici della NASA e dell'esercito americano lavorò in segreto nel deserto per recuperare i rottami e rimuovere tonnellate di sabbia contaminata.
Meteoriti e anomalie magnetiche:
Durante le operazioni (e già negli anni '30 secondo i resoconti del pilota messicano Francisco Sarabia), i tecnici notarono che in alcune sacche del deserto le trasmissioni radio ad onde corte subivano brusche interruzioni ("zone d'ombra") e gli aghi delle bussole deviavano. Gli scienziati messicani (che nel 1978 hanno istituito lì la Riserva della Biosfera di Mapimí) spiegano il fenomeno con le altissime concentrazioni sotterranee di magnetite e minerali ferrosi presenti nel bacino, combinate con il fatto che la regione è stata storicamente teatro della caduta di grandi meteoriti metallici e pietrosi — tra cui il celebre meteorite "Allende" caduto nel vicino Chihuahua nel febbraio 1969, che contiene Inclusioni ricche di Calcio e Alluminio vecchie di 4,567 miliardi di anni, la materia solida più antica mai analizzata nel Sistema Solare!
L'incidente del missile Athena del 1970:
La fama mondiale di questa regione desertica esplose l'11 luglio 1970, quando un razzo sonda statunitense Athena (lanciato dalla base di Green River nello Utah e programmato per atterrare nel poligono di White Sands in New Mexico) perse improvvisamente il controllo dei sistemi di guida, superò il confine e andò a schiantarsi proprio nel mezzo del deserto di Mapimí, portando a bordo due piccoli contenitori di cobalto-57 radioattivo. Per settimane una squadra congiunta di tecnici della NASA e dell'esercito americano lavorò in segreto nel deserto per recuperare i rottami e rimuovere tonnellate di sabbia contaminata.
Meteoriti e anomalie magnetiche:
Durante le operazioni (e già negli anni '30 secondo i resoconti del pilota messicano Francisco Sarabia), i tecnici notarono che in alcune sacche del deserto le trasmissioni radio ad onde corte subivano brusche interruzioni ("zone d'ombra") e gli aghi delle bussole deviavano. Gli scienziati messicani (che nel 1978 hanno istituito lì la Riserva della Biosfera di Mapimí) spiegano il fenomeno con le altissime concentrazioni sotterranee di magnetite e minerali ferrosi presenti nel bacino, combinate con il fatto che la regione è stata storicamente teatro della caduta di grandi meteoriti metallici e pietrosi — tra cui il celebre meteorite "Allende" caduto nel vicino Chihuahua nel febbraio 1969, che contiene Inclusioni ricche di Calcio e Alluminio vecchie di 4,567 miliardi di anni, la materia solida più antica mai analizzata nel Sistema Solare!
