Il mistero del tesoro scomparso di "Re Giovanni Senzaterra" (1216) nelle paludi del Wash in Inghilterra: un anno dopo aver firmato la Magna Carta, il fratello minore di Riccardo Cuor di Leone vide un'intera carovana reale di carri carichi dei Gioielli della Corona inglese, corone d'oro e spade sacre sprofondare nelle sabbie mobili della marea... e da 800 anni giacciono ancora là sotto!
Approfondimento
Tra tutti i tesori reali realmente esistiti, catalogati nei registri di Stato fino all'ultimo rubino e poi inghiottiti dalla natura in un solo pomeriggio, nessuno ha acceso la febbre degli archeologi e dei cercatori con metal detector quanto il **Tesoro perduto di Re Giovanni d'Inghilterra** (il celebre **"Giovanni Senzaterra"**, fratello minore di Re Riccardo Cuor di Leone e protagonista storico delle leggende di *Robin Hood*), scomparso nel fango il **12 ottobre dell'anno 1216**.
Nell'ottobre del 1216 l'Inghilterra era in piena guerra civile: un anno dopo essere stato costretto dai baroni ribelli a firmare la celebre *Magna Carta* (1215), Re Giovanni l'aveva rinnegata e i baroni inglesi avevano offerto la corona al principe Luigi di Francia, che era sbarcato con un esercito conquistando metà del regno. Per non lasciare le sue ricchezze nelle mani dei nemici, Re Giovanni viaggiava attraverso l'Inghilterra orientale portandosi dietro una lunghissima e lenta **carovana di carri da bagaglio e cavalli da soma** (*baggage train*) lunga oltre tre chilometri, su cui era caricato l'intero patrimonio mobile della Corona.
Gli inventari reali dell'epoca ci dicono esattamente cosa c'era dentro quei bauli: i **Gioielli della Corona d'Inghilterra**, tra cui la grande corona imperiale tempestata di pietre preziose dell'Imperatrice Matilde (nonna di Giovanni), la spada sacra di Tristano, scettri e anelli vescovili, centinaia di coppe e piatti d'oro e d'argento massiccio, i sigilli del Regno, le reliquie e tutte le casse piene di monete d'argento riscosse con le tasse per pagare i soldati mercenari.
Il 12 ottobre 1216 Re Giovanni, già febbricitante e malato di dissenteria, partì da King's Lynn nel Norfolk per entrare nel Lincolnshire: mentre lui con la cavalleria veloce fece il giro largo sicuro nell'entroterra passando per Wisbech, ordinò alla lenta carovana dei carri del tesoro di tagliare dritto prendendo la scorciatoia attraverso le **distese fangose dell'estuario del "Wash"**, una vastissima baia paludosa sul Mare del Nord dove con la bassa marea si scoprono chilometri di banchi di sabbia e fango attraversabili a piedi, ma dove le **sabbie mobili** e il ritorno improvviso dell'alta marea sono tra i più insidiosi e veloci d'Europa.
I pesanti carri carichi d'oro avanzarono troppo lentamente nel fango molle tra il fiume Wellstream e il mare: a metà della traversata salì una nebbia fitta e **l'alta marea del Mare del Nord entrò come un fiume in piena** scontrandosi con l'acqua dolce dei fiumi. Sotto gli occhi impotenti delle guide, i cavalli, i soldati di scorta e tutti i carri con i Gioielli della Corona furono travolti dalle onde e **sprofondarono per sempre a metri di profondità nelle sabbie mobili del Wash**! Sei giorni dopo, la notte del 18 ottobre 1216 nel castello di Newark, Re Giovanni morì di crepacuore e dissenteria a 49 anni (costringendo i vescovi pochi giorni dopo a incoronare in fretta e furia suo figlio di nove anni, Enrico III, mettendogli in testa un semplice braccialetto d'oro della madre perché in tutta l'Inghilterra non c'era più nemmeno una corona!). Nei secoli successivi le opere di bonifica olandesi hanno prosciugato quell'antico braccio di mare trasformandolo in migliaia di ettari di campi agricoli coltivati a patate e grano (vicino a *Sutton Bridge*): ed è proprio là sotto, a una decina di metri di profondità nell'argilla antica, che gli archeologi con il LiDAR satellitare cercano ancora oggi il tesoro più prezioso del Medioevo europeo.
Nell'ottobre del 1216 l'Inghilterra era in piena guerra civile: un anno dopo essere stato costretto dai baroni ribelli a firmare la celebre *Magna Carta* (1215), Re Giovanni l'aveva rinnegata e i baroni inglesi avevano offerto la corona al principe Luigi di Francia, che era sbarcato con un esercito conquistando metà del regno. Per non lasciare le sue ricchezze nelle mani dei nemici, Re Giovanni viaggiava attraverso l'Inghilterra orientale portandosi dietro una lunghissima e lenta **carovana di carri da bagaglio e cavalli da soma** (*baggage train*) lunga oltre tre chilometri, su cui era caricato l'intero patrimonio mobile della Corona.
Gli inventari reali dell'epoca ci dicono esattamente cosa c'era dentro quei bauli: i **Gioielli della Corona d'Inghilterra**, tra cui la grande corona imperiale tempestata di pietre preziose dell'Imperatrice Matilde (nonna di Giovanni), la spada sacra di Tristano, scettri e anelli vescovili, centinaia di coppe e piatti d'oro e d'argento massiccio, i sigilli del Regno, le reliquie e tutte le casse piene di monete d'argento riscosse con le tasse per pagare i soldati mercenari.
Il 12 ottobre 1216 Re Giovanni, già febbricitante e malato di dissenteria, partì da King's Lynn nel Norfolk per entrare nel Lincolnshire: mentre lui con la cavalleria veloce fece il giro largo sicuro nell'entroterra passando per Wisbech, ordinò alla lenta carovana dei carri del tesoro di tagliare dritto prendendo la scorciatoia attraverso le **distese fangose dell'estuario del "Wash"**, una vastissima baia paludosa sul Mare del Nord dove con la bassa marea si scoprono chilometri di banchi di sabbia e fango attraversabili a piedi, ma dove le **sabbie mobili** e il ritorno improvviso dell'alta marea sono tra i più insidiosi e veloci d'Europa.
I pesanti carri carichi d'oro avanzarono troppo lentamente nel fango molle tra il fiume Wellstream e il mare: a metà della traversata salì una nebbia fitta e **l'alta marea del Mare del Nord entrò come un fiume in piena** scontrandosi con l'acqua dolce dei fiumi. Sotto gli occhi impotenti delle guide, i cavalli, i soldati di scorta e tutti i carri con i Gioielli della Corona furono travolti dalle onde e **sprofondarono per sempre a metri di profondità nelle sabbie mobili del Wash**! Sei giorni dopo, la notte del 18 ottobre 1216 nel castello di Newark, Re Giovanni morì di crepacuore e dissenteria a 49 anni (costringendo i vescovi pochi giorni dopo a incoronare in fretta e furia suo figlio di nove anni, Enrico III, mettendogli in testa un semplice braccialetto d'oro della madre perché in tutta l'Inghilterra non c'era più nemmeno una corona!). Nei secoli successivi le opere di bonifica olandesi hanno prosciugato quell'antico braccio di mare trasformandolo in migliaia di ettari di campi agricoli coltivati a patate e grano (vicino a *Sutton Bridge*): ed è proprio là sotto, a una decina di metri di profondità nell'argilla antica, che gli archeologi con il LiDAR satellitare cercano ancora oggi il tesoro più prezioso del Medioevo europeo.
